De Bravio delle Botti, oftewel de wijnvaten race, vindt jaarlijks in Montepulciano plaats op de laatste zondag van de maand augustus. De Bravio gaat gepaard met de nieuwe wijnoogst.

Bravio delle Botti

Tot de 18e eeuw was de Bravio een paardenrace, sinds 1974 is het een wedstrijd met wijnvaten. De wijken strijden om de Palio oftewel de “Bravium” het beschilderde doek met daarop de patroonheilige van Montepulciano: San Giovanni Decollato.

Een wijnvat weegt 80 kilo en wordt tijdens de race geduwd door twee getrainde inwoners van elke wijk. De start is beneden aan het begin van het centrum van Montepulciano, Colonna del Marzocco. De hardlopers moeten zo’n 1800 m afleggen, omhoog richting de finish op de Piazza Grande.

In de laatste week van de maand augustus worden veel festiviteiten georganiseerd in het kader van de Bravio delle Botti. In elke wijk zijn kelders of paleizen omgetoverd in typische Toscaanse tavernes waar je authentiek Italiaans kunt eten en drinken.

De acht wijken zijn: San Donato, Talosa, Collazzi, Le Coste, Gracciano, Poggiolo, Voltaia en Cagnano.

Het programma

De wijken trainen bijna elke avond in Montepulciano door met een wijnvat in het centrum hard te lopen. Daarnaast is er op donderdag de Corteo dei Ceri. De Corteo dei Ceri is een processi van de acht wijken in het centrum van Montepulciano. De trommelaars lopen in de smalle steegjes voorop richting de Piazza Grande gevolgd door de locale inwoners in mooie middeleeuwse kostuums. De tribunes op de piazza zitten vol met mensen. De vlaggenzwaaiers en de trommelaars openen het spektakel, waarna een theaterstuk en prachtig vuurwerk volgt.

De finale

De finale van de Bravio delle Botti is altijd op zondag en is de wedstrijd waar het allemaal om draait. De acht wijken moeten tegen elkaar strijden voor de Bravium. Diezelfde ochtend wordt de volgorde van de race bepaald.

Voor de start is om 19.00 uur de optocht van de acht wijken in middeleeuwse kledij gevolgd door een voorstelling van de vlaggenzwaaiers op de Piazza Grande. De spanning stijgt. De “spingitori”, letterlijk vertaald de duwers, warmen zich in de tussentijd op voor de belangrijkste hardloopwedstrijd van het jaar.

Na het startsignaal worden de wijnvaten met man en macht door de lopers door de smalle straatjes van Montepulciano omhoog geduwd. Op het scherm op de Piazza Grande kun je alles heel goed volgen. De emoties van de locale mensen lopen op gedurende de race.

Ik had het voorrecht dit evenement van dichtbij mee te maken, een prachtige ervaring!

Voltaia heeft de Bravio delle Botti 2017 gewonnen, in 8 minuten en 34 seconden hebben zij het wijnvat naar de finish gerold en geduwd.
Alle andere wijken deden er meer dan 9 minuten over met als hekkensluiter de wijk Cagnano die het in 9 minuten en 48 seconden haalden. Je begrijpt nu waarom de spanning oploopt, het verschil tussen de 8 wijken is minimaal.