Narni, in het latijn Narnia, is een stadje vlak bij Terni in het zuiden van Umbrië en het geografische centrum van Italië. Het ligt hoog op een berg en kijkt uit over de vallei waar Terni ligt. De omgeving is bosrijk en de naam doet meteen denken aan het beroemde boek van C.S. Lewis, de kronieken van Narnia. Volgens de biografie van C.S. Lewis geschreven door zijn secretaris Walter Hooper gebruikte de schrijver die naam omdat hij die op een kaart van Italië ontdekte en vond dat het mooi klonk.

Korte geschiedenis van Narni

In de prehistorie waren er al nederzettingen in de grotten rondom Narni. Vanaf ongeveer 600 v.C. woonden hier de Umbri die hun stad Nequinum noemden. In 299 v.C. werd de stad ingenomen door de Romeinen, nadat het een jaar lang belegerd was. De hoge positie van de stad maakte het vrijwel onmogelijk binnen te dringen. Uiteindelijk is het de Romeinen gelukt met hulp van twee verraders binnen de muren. De Romeinen gaven de stad de naam Narnia naar de rivier die in het dal voorbij loopt, de “Nar”, nu bekend als de Nera. De stad werd een strategisch punt langs de handelsroute van de Via Flaminia.

Stifone

Bij Stifone langs de Nera was de Romeinse haven. De resten van een werkplaats voor boten zijn hier teruggevonden. Het is een piepklein gehucht maar de moeite waard om even te stoppen. Door de eeuwen heen was dit een cruciale plek voor de lokale economie met diverse watermolens.

Langs de rivier de Nera zijn in de moderne tijd elektriciteit centrales gebouwd, zo ook bij Stifone voor de elekticiteitsvoorziening van de stad Narni. De hoogste kunstmatige waterval van Europa, de Cascata delle Marmore, ligt verder stroomopwaarts voorbij Terni en werd gebouwd voor de energie centrale van de staalfabrieken in Terni.

Le Mole di Narni

Er is een “strandje” gemaakt direct na Stifone, komend van Narni: de Mole di Narni. Het water is hier bijna azuur blauw en ligt in een brede bocht van de rivier. Het water is ijskoud en extreem verfrissend op een warme zomerdag, maar het is niet gemakkelijk om hier te komen doordat er geen borden staan en er is geen parkeerplaats. Overal staat verboden te zwemmen, maar daar houden niet veel mensen zich aan. De meeste mensen weten dan ook niet waarom het gevaarlijk is hier te zwemmen. Op gezette tijden wordt een sluis stroomopwaarts open gezet. Als de sirenes loeien, moet je absoluut zorgen dat je uit het water gaat en ook niet aan de rand blijft staan! Wij waren er ongeveer een uur lang op een hete zomermiddag, maar hebben geen sirene gehoord.

Wat te zien en doen in het centrum van Narni

Narni zelf is een antiek stadje met kleine steegjes. Het ademt de sfeer van de middeleeuwen dat nog eens benadrukt wordt als in mei de lokale middeleeuwse feesten plaatsvinden: la Corsa all’Annello. 

In Narni kun je de ondergrondse stad bezoeken. Hier is een antieke kerk ontdekt door speleologen in 1979. Een rondleiding in deze ondergrondse ruimtes is fascinerend en brengt je terug in de tijd. Let op de openingstijden: Narni Sotterranea (vanwege Covid-19 restricties momenteel gesloten).

Je kunt hier ook het Romeinse ondergrondse aquaduct bezoeken. Dat kan alleen na afspraak minstens twee weken van te voren, en is alleen voor fitte en niet claustrofobische personen.

Leuk voor de kinderen mits ze minimaal 1.30 meter lang zijn, is het ondergrondse klim parcours Narnia adventures.

Restaurant in Narni

Wij hebben in het centrum van Narni lekker gegeten met een prachtig uitzicht bij de trattoria pizzeria “I Ghibellini” in de Vicolo Belvedere 4.